Quel que soit l'endroit où il se trouve, le conteur est rapidement reconnu et sa présence transformera la veillée en fête verbale qui fera éclater les cadres du temps imposé et s'ouvrir les perspectives du temps donné. Après la proclamation de la formule d'ouverture : « Il était une fois... » par les paroles et les gestes du conteur, sort de sa caverne la bête à sept têtes ou s'élève dans les airs le canot d'écorce de la Chasse-Galerie. Le conteur entraîne alors avec lui ses auditeurs dans le jeu verbal et gestuel. D'abord assis, bientôt soulevé par l'action narrative, il marche, saute, mime et, jouant de la voix, des yeux, du visage et des bras, il donne vie aux personnages qu'en son récit il achemine au-delà des périls vers le salut.⁹