Les sculpteurs : artisans de reliefs

Cette truite sculptée attire l'attention de P.-C. Laporte qui inscrit le jeune prodige à un cours de taxidermie et de sculpture. Claude Roussel apprend très tôt que « l'art est plus que reproduire les oeuvres des autres » et rêve de faire l'École des Beaux-Arts. Il obtient son diplôme de l'école publique à 16 ans et travaille ensuite chez Fraser pendant 3 ans, toujours dans le but d'amasser de l'argent pour l'École des Beaux-Arts de Montréal. Côté artistique, il délaisse la reproduction pour se tourner vers la création, et définit par le fait même ses propres concepts qui font l'unicité de ses oeuvres. « Les gens admiraient mes oeuvres, mais je devais me dépasser. (...) La forêt me fournissait les matériaux et inconsciemment elle était aussi l'inspiration par excellence. »¹⁰ Plusieurs oeuvres sont ainsi le fruit de cette inspiration première, notamment une murale installée à l'édifice du Centenaire à Fredericton, des peintures et croquis représentant des bûcherons, des arbres, des 'pitounes', une vue sur la Rivière-Verte ou l'épinette.

Il poursuit donc son rêve et entre à l'École des Beaux-Arts en 1950 pour obtenir ses diplômes en sculpture ainsi qu'en professorat en 1956. À chaque été pendant ses études, il revenait à Edmundston pour y travailler. Il a même réussi à convaincre Mgr Pichette de faire les statues et les chemins de croix de l'Église Notre-Dame-des-Sept-Douleurs, en collaboration avec Claude Picard (voir vignette historique # 6).¹¹